Antioxidantien
Antioxidantien und freie Radikale
Licht und Sauerstoff spielen bei natürlichen Alterungsprozessen eine große Rolle.
Was sind Antioxidantien?
Zur besseren Veranschaulichung zuerst einmal die Frage, was ist „Oxidation“?
Wenn man einen Apfel in zwei Hälften schneidet und einige Zeit liegen lässt, wird er schnell braun und vor allem runzelig und unappetitlich, denn er reagiert mit dem Luftsauerstoff und oxidiert. Tropft man aber Zitronensaft darauf, bleibt es bei dem frischen Aussehen, denn Zitronensaft enthält Vitamin C und das ist ein natürliches Antioxidans.
Auch draußen in der Natur führt das Zusammenspiel von Licht und Sauerstoff im Herbst zu den prächtigen Laubverfärbungen, ausgelöst durch die radikalische Reaktion von Sauerstoff mit dem grünen Blattfarbstoff. Dass die Blätter in den lichtreichen Sommermonaten frisch und grün bleiben, liegt daran, dass die Natur Schutzmechanismen in Form von Antioxidantien verfügbar macht, die der schädlichen Wirkung reaktiver Sauerstoffspezies entgegenwirken.
Antioxidantien, sowohl körpereigene als auch solche, die in unserer Nahrung und auch in unseren Kosmetikprodukten enthalten sind, verlangsamen die Oxidation durch sog. freie Radikale.
Photochemisch angeregt, werden Sauerstoffmoleküle zu hochreaktiven Radikalspezies, die mit verschiedenen Zellbestandteilen reagieren können. Freie Radikale sind eine Art Nebenprodukt des Stoffwechsels.
Was passiert also in unserem Körper?
Freie Radikale sind Moleküle, die ein ungepaartes und somit hochreaktives Elektron besitzen und wollen „einen Partner finden“. Dabei greifen sie andere Moleküle an, können eine Kettenreaktion auslösen und schädigen.
Begünstigt wird der Prozess durch innere (endogene) und äußere (exogene) Umstände wie beispielsweise UV-Strahlung, Alkohol und Nikotin.
Die Folge sind Fältchenbildung und eine vorzeitige Hautalterung.
Um diesem Prozess vorzubeugen und Fältchen wieder zu reduzieren, werden Antioxidantien in Kosmetikprodukten eingesetzt. Dazu zählen Vitamin C, Vitamin E und Q10.
Antioxidantien werden aber auch zur Stabilisierung von Produkten verwendet. Sie schützen vor Geruch- und Aussehenveränderungen. Insbesondere bei Ölen verhindern sie das Ranzigwerden.